Below Zero -taidepalkinnon voittajaksi on valittu Anssi Kasitonni. Yli 23 000 euron arvoinen taidepalkinto jaettiin nyt neljättä kertaa.

“Otan tämän upean palkinnon vastaan todella innoissani! Odotan innolla palkintoehdotukseni kehittämistä edelleen residenssin aikana Lontoossa”, sanoo Kasitonni.

Below Zero on brittiläinen nykytaidepalkinto suomalaisille taiteilijoille, jotka ovat kehittymässä kansainvälisellä urallaan. Palkinnon järjestävät Beaconsfield-galleria, Suomen Britannian- ja Irlannin-Instituutti ja Serlachius. Beaconsfieldissa toteutettava teostuotanto käsittää luovan työn mentorointia residenssin aikana, näyttelyn Lontoossa sekä Serlachiuksessa Mäntässä.

Kasitonnin veistokset ja videoteokset ovat monitasoisia ja itse käsityönä tehtyjä tuotantoja, jotka ovat täynnä huumoria ja viittauksia populaarikulttuuriin. Residenssin aikana Kasitonni aikoo ottaa teokseensa vaikutteita tutustumalla paikallisiin asukkaisiin ja etelälontoolaiseen mielenmaisemaan.

Beaconsfieldin taiteelliset johtajat David Crawforth ja Naomi Siderfin toteavat: ”Intensiivisen haastattelupäivän päätteeksi palkintoraati oli yksimielinen siitä, että Anssi Kasitonni hyötyisi eniten Below Zero -palkinnosta. Kasitonnilla on takanaan arvostettu ura taiteilijana, mutta hänen humoristisia veistoksiaan on nähty vain harvoin ulkomailla. Odotamme innolla, että pääsemme esittelemään tämän omapäisen taiteilijan brittiyleisölle.”

Palkintoa haki tällä kertaa 86 suomalaista tai Suomessa asuvaa taiteilijaa. Valintaraatiin kuuluivat Beaconsfield-gallerian taiteelliset johtajat Naomi Siderfin ja David Crawforth, Serlachius-museoiden johtaja Pauli Sivonen, Suomen Britannian- ja Irlannin-instituutin taideohjelman johtaja Karoliina Korpilahti sekä itsenäinen kuraattori Hannele Tilles.

Raati poimi palkintoehdokkaiksi kuusi taiteilijaa, jotka jatkotyöstivät avoimessa haussa esittelemäänsä ideaa. Kasitonnin lisäksi palkintoehdokkaita olivat Saara Ekström, Jaakko Pietiläinen, Vappu Rossi, shubhangi singh ja Maija Tammi. Raati oli vaikuttunut hakijoiden kovasta tasosta.

”Tämä on vasta Anssin toinen yksityisnäyttely ulkomailla. Suomalaiset pitävät häntä suuressa arvossa, sillä hänen teoksensa puhuvat hyvin suoraan suomalaiselle herkkyydelle. On jännittävää nähdä, miten taiteilija reagoi Lontoon kontekstiin ja miten hänen työnsä mukautuu siihen”, sanoo Pauli Sivonen.

Palkinnon järjestävät Beaconsfield-galleria, Suomen Britannian- ja Irlannin-Instituutti sekä Serlachius Mirisch & Lebenheim Charitable Foundation -säätiön tuella. Palkinnon aiempia voittajia ovat Jonna Kina, Tuula Närhinen ja Nastja Säde Rönkkö.

Anssi Kasitonni on keksijä ja rakentaja, jonka teokset kumpuavat populaarikulttuurin marginaalista, skeittareiden ja mopopoikien osittain menneestä maailmasta. Teosten materiaalit ja tekniikat vaihtelevat. Pronssista valetut reliefit, hartsi- ja pahviveistokset sekä oivaltavat nukkeanimaatiot ovat Kasitonnia tutuimmillaan. Vaikka teokset ovat humoristisia, ne puhuvat myös tasa-arvon ja inhimillisyyden puolesta. Kasitonni valmistui Lahden ammattikorkeakoulun kuvataideolinjalta vuonna 2003. Suomen arvostetuin taidepalkinto, Ars Fennica, myönnettiin hänelle vuonna 2011. 

Speed Records, Anssi Kasitonni. Kuva: Patrik Rastenberger